Ces jours-ci, comme tous les amateurs de sport le savent, les Jeux olympiques de Rio de Janeiro ont lieu . Mais quelles sont les légendes olympiques qui ont marqué l’histoire du sport? On pourrait citer une série d’hommes et de femmes qui ont laissé leur empreinte dans cet événement sportif de quatre ans, celui qui n’a pas été embrassé par des sponsors millionnaires comme le football ou le basket-ball ou le tennis, mais qui avec leurs entreprises individuelles ont écrit une série de pages sportives. exceptionnel, car vraiment supérieur aux autres dans la période sportive dans laquelle ils ont concouru.
On pourrait citer Nadia Komaneci et ses 10 en gymnastique qui ont forcé les juges à changer les tableaux de bord car ce n’était pas un score envisagé, par Mark Spitz et ses 7 médailles en natation en 72, par la dream team américaine à Barcelone 92, en Settebello italien qui a remporté les Jeux olympiques de 1992 contre l’Espagne. Voici plutôt trois histoires qui sont non seulement bonnes pour le sport, mais qui traversent les frontières de la compétition pour devenir des histoires humaines.
Jesse Owens
La première histoire est celle de Jesse Owens , l’Américain qui a remporté quatre médailles d’or (records) en athlétisme aux Jeux olympiques de 1936 à Berlin , pendant la période nazie. Je ne pense pas que son histoire soit impressionnante pour les difficultés évidentes de propagande raciale que le régime nazi a rencontrées en accueillant le triomphe de l’athlète noir, autant que pour l’humanité qu’il a démontrée à cette occasion. En fait, Jesse a triomphé au 100 et 200 mètres, au saut en longueur et au relais masculin, et la presse y a brodé l’histoire qu’Hitler s’est enfui du stade pour ne pas le récompenser. En vérité, l’athlète a révélé que:
«Après être descendu du podium des vainqueurs, je suis passé devant la tribune pour retourner aux vestiaires. Le chancelier allemand m’a regardé, s’est levé et m’a fait un signe de la main. J’ai fait de même en répondant à la salutation. Je pense que les journalistes et les écrivains ont fait preuve de mauvais goût et ont ensuite inventé une hostilité qui n’a pas eu lieu du tout. »
Au lieu de cela, c’est Roosvelt qui l’a snobé à son retour chez lui, car à l’époque les élections avaient lieu et il ne voulait pas s’engager à célébrer un athlète noir, même américain, qui aurait irrité les votants du sud des États-Unis. En tout cas, la singularité de ce grand athlète est aussi liée à son altruisme, et pas seulement à ses capacités exceptionnelles. Après avoir terminé la course de saut en longueur et avoir déjà remporté les cent deux cents mètres, Jesse a exhorté son entraîneur à faire courir d’autres Américains dans le relais, car, avec un sourire, il a déclaré qu’il avait déjà assez gagné et qu’il voulait laisser les autres gagner aussi. .
Clairement, les Américains, avares de victoires, ont décidé de le faire concourir également pour assurer cette course aussi, qui en fait alors l’équipe américaine a gagné facilement. Dans le sport moderne, si soif de numéro un, de victoires, de médailles et de métaux précieux à exhiber, l’histoire de Jesse, le petit cordonnier devenu l’un des plus grands sportifs de tous les temps, nous fait réfléchir sur le concept de nation, d’égalité et d’affirmation personnelle.