Une veste de sport est un manteau court à simple boutonnage, porté à l’origine par les hommes. Ce n’est qu’au début des années 2000 qu’elle a été portée par les hommes et les femmes. Semblable à la veste d’un costume en termes de coupe, de détails et de fabrication, elle a généralement une forme moins prononcée que la veste d’un costume. Destinée à l’origine à être portée dans le pays pour des activités sportives, la veste de sport est souvent vue dans de nombreux autres contextes également. Au XIXe siècle, la veste Norfolk originale était faite de tweed, de tissu de laine à carreaux ou à chevrons, et sa coupe était très différente de celle de la veste de sport du début du XXIe siècle. La veste Norfolk n’était pas simplement la veste d’un costume de campagne, mais un habit conçu dans un but particulier, elle était destinée aux riches et ne pouvait être offerte que par eux pour leurs loisirs.

Première apparition de la veste de sport

Dans les années 1860, la veste de sport faisait partie de la tenue de chasse portée par le duc de Norfolk. À cette époque, elle était boutonnée jusqu’au cou, avait un pli creux centré sur le dos, et possédait deux plis creux sur le devant. En raison de sa structure, la veste était idéale pour le tir, avec des poches à rabat servant à stocker les munitions et les provisions. Sa taille ceinturée permettait une mobilité totale du bras du chasseur lorsqu’il visait avec son arme. Ces vestes de sport étaient souvent portées avec des culottes et des chapeaux de chasseur de cerfs ou parfois, plus rarement, avec des chapeaux de joueur de bowling.

Choisir des manteaux de sport décontractés n’est pas aussi simple. Quelle couleur faut-il porter avec un pantalon bleu marine ? Elle était taillée dans de la laine épaisse ou du tweed dans des tons automnaux et ruraux tels que moutarde, gingembre, vert et brun (très différents des rayures et des couleurs unies portées en ville). La veste de sport était rarement portée avec un autre vêtement d’extérieur, car elle était elle-même spécifiquement conçue pour le plein air.

La veste de sport dans le vingtième siècle

Au début du XXe siècle, la veste Norfolk, encore associée à la vie rurale, dont jouissaient les nobles et les riches, avait été modifiée par rapport à sa conception d’origine. La ceinture de signature et les plis de la boîte ont été supprimés, et elle a commencé à être portée pour d’autres activités, notamment comme vêtement pour les spectateurs lors des événements sportifs, et aussi comme alternative à la veste traditionnelle du costume. Les épaules étaient plus pleines, les manches plus larges et les emmanchures plus larges. La veste de sport permettait aux hommes de s’habiller différemment après le travail ou le week-end.

Au moment où le costume de salon commençait à remplacer le costume de cérémonie porté au bureau, la veste en tweed est devenue un élément acceptable de la tenue décontractée. Cette nouvelle veste de sport, telle que la portaient les consommateurs urbains, était coupée dans un style plus proche de celui conçu pour l’équitation et était généralement portée avec un pantalon de flanelle. Les vestes de sport New Look se caractérisaient par des poches coudées à la taille, une poche de poitrine et, souvent, des boutons en cuir ainsi qu’un bord gonflé au lieu du bord uni habituel associé aux costumes. D’autres caractéristiques ont été développées, telles que le rapiéçage du cuir au niveau du poignet ou même du coude. Le désir de maintenir une différence nette entre les vêtements portés au travail et pendant les loisirs a clairement stimulé les ventes de la veste de sport.

Cependant, de nombreuses professions créatives, comme la publicité dans les années 1960, ont commencé à autoriser leur personnel à porter la veste de sport comme vêtement de travail. Pour beaucoup, elle est devenue une expression de liberté et d’individualisme. Le caractère informel du look a donné aux hommes la possibilité d’être plus créatifs dans le choix des tissus et des motifs qu’ils ne l’auraient jamais été avec un costume de soirée. Même le défunt duc de Windsor a fait remarquer que plus un motif est brillant sur une veste de sport, plus il l’aime.

L’évolution de la veste de sport en XXIe siècle

Au début des années 2000, les vestes de sport sont disponibles dans un large choix de motifs et de couleurs. L’idée de la veste séparée s’étant répandue dans le monde entier, d’autres matériaux ont été utilisés pour tenir compte des variations climatiques. Le Seersucker est devenu un des favoris dans le sud des États-Unis. Tirant son nom du persan shlr-o-shakkar (littéralement, lait et sucre), la veste à rayures bleues et blanches dans ce tissu léger est devenue un classique américain. Les Italiens sont également connus pour confectionner des vestes de sport exceptionnellement légères dans des tissus souples. Cependant, pour beaucoup, les vestes de sport traditionnelles coupées soit sur Savile Row à Londres, soit achetées à un expert en tweed comme Cordings of Piccadilly restent des classiques. Dans ces versions, les boutons doivent être faits de matériaux naturels, en particulier de corne, la doublure doit être cousue à la main dans la veste et les poignets doivent être fonctionnels (c’est-à-dire que les boutons doivent s’attacher dans les boutonnières au lieu d’être simplement cousus comme décoration).

Comme beaucoup d’autres tenues qui étaient autrefois exclusivement masculines, les vestes de sport ont été modifiées dans leur coupe et leur style pour les femmes. La veste de sport pour femme, portée avec un pantalon ou une jupe en laine, constitue la base d’un style distinctif à la fois habillé et décontracté. Pour les hommes, l’ancienne règle selon laquelle une veste de sport doit être portée avec une culotte ou avec un pantalon de flanelle gris a été assouplie. Il est tout à fait acceptable de porter une veste avec une élégante paire de moleskine, de velours côtelé, un pantalon en sergé de cavalerie, une simple paire de pantalons en laine unie, ou même un jean. Avec la popularité croissante des habits de loisirs, pour de nombreux hommes aux États-Unis et en Europe, la combinaison d’une veste de sport et d’un pantalon est considérée comme un look quelque peu formel.